Världens första naturhus designades av Bengt Warne på 70-talet och byggdes i Saltsjöbaden. Tanken var ett hus som tar hand om de boende och inte förorenar sin miljö. Målet nås på flera sätt.
- Genom att bygga ett växthus runt det vanliga huset fås en skyddad zon.
- Avloppsvattnet renas i växtbäddar runt huset eller på taket.
- Växter renar vattnet och utnyttjar näringen vilket ger frukt och grönsaker.
- Växterna renar även luften från huset.
- Den buffertzon som växthuset skapar ger ett klimat likt södra Europa. Mindre energi går åt till att värma huset.
- Glaset skyddar även huset mot vind och nederbörd vilket minskar slitage och avkylning.
- Glaset filtrerar bort UV-strålning så att mindre underhåll av huset behövs.
- Växthuset möjliggör ett platt tak på huset med uteplatser eller förvaring.
Hela projektet dokumenterades i boken På akacians villkor (1993) ISBN 91-86424-09-2, som han skrev tillsammans med Marianne Fredriksson. Tyvärr är boken svår att få tag på idag.
I boken lägger Bengt fram de tankar som leder fram till naturhuset. Han ställer även upp 4 regler som bör styra boendet:
- Se till de egentliga behoven och inte de konstlade. Tekniken ska underordnas biologins grundlagar. I livsstil, byggande och boende måste vi lära av naturen.
- Låt våra bostäder samarbeta med naturen. Organismer lever på ursprungliga flöden som sol, vind, regn, jord och växter. Vi kan forma våra hus enligt samma principer.
- Ge husets innevånare möjlighet att själva styra flöden och kretslopp. Låt oss få elda, vädra, vattna, odla och förändra efter våra egna behöv och tycken.
- Använd sofistikerad men miljövänlig teknik när naturens energier inte räcker till.
Bengts tankar har lett till flera naturhus både i Sverige och utomlands.
Naturhuset föregicks av Näckroshuset i Salem. Här byggdes rummen runt en liten gårdsplan med pool. Gårdsplanen täcktes med glas som kunde öppnas upp likt en näckros.
Efter naturhuset ritade Bengt Stensunds folkhögskolas reningsverk i slutet av 80-talet. Här utvecklades reningstekniken som använts i naturhuset. I flera steg renas vattnet naturligt innan det släpps ut. Det odlas tom fiskar i en del av vattnet.
I Tyskland byggdes nu också fler naturhus.
Under 2004 hjälpte han ecorelief och ecosol med deras naturhus.
Bengt gick bort 2006.